海北古代是西戎、羌、吐谷浑等民族杂居交错之地
海北古代是西戎、羌、吐谷浑等民族杂居交错之地
海北藏族自治州位于青海省境东北部，北与甘肃省毗邻。地理坐标是东经98°05′-102°41′，北纬36°44′-39°05′。东南与西宁市的大通县、海东市的互助县、西宁市的湟中、湟源县接壤；西与海西蒙古族藏族自大治州的天峻县毗连；南与海南藏族自治州的共和县隔湖相望；东北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、永昌、张掖、肃南等市、县毗邻。州府驻海晏县西海镇，距省会西宁市103千米。东西长413千米，南北宽261千米，面积3.47万平方千米。
海北古代是西戎、羌、吐谷浑等民族杂居交错之地。时至今日，海北境内除汉族外，尚有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等少数民族生活在这里。
海北州气候属高原大陆性气候，日照时间长，适宜畜牧业生产和种植青稞、 油菜籽。海北是青海省的主要畜牧业基地和油菜基地之一。2012年，海北实现地区生产总值（GDP）95.97亿元。
旅游
遗址
截至2007年，海北藏族自治州有文物有36处。其中，属于国家级文物保护单位的有西汉西海郡治龙夷城（今海晏县三角城）遗址1处，于1988年1月13日公布；属于省级文物保护单位的有11处：门源县北山乡唐代金巴台古城、浩门镇东南宋代门源古城、克图乡巴哈村唐代岗龙沟石窟寺，克图乡克图村宋代克图古城，祁连县峨堡乡（峨祁公路18公里处）宋代古三角城、扎麻什乡约文化夏塘台遗址。
卡约文化遗址
1989年7月至8月，青海省文化厅文物处和省考古研究所联合组成考古发掘队，对海北州刚察县砖瓦厂内的石棺墓地进行了一次全面系统的考古挖掘，共清理墓葬40余座，出土文物700余件。出土的文物有陶器、石器、骨针、铜刀、铜箭簇及海贝等，定为卡约文化遗址。海北陆续发现古代岩画和祁连县扁都沟岩画等。
石匮
长1.39米、宽1.17米，高0.92米，正面从右至左分别“虎符石匮元年十月癸卯郭戎造”十三个纂体字，其上部正中央有一长0.6米，宽0.39米，深0.28米的凹坑。石虎、石匮均系整块花岗岩雕凿而成，具有汉代石雕浑厚古朴的风格，雕刻文条清晰，神情生动。鎏金铜质狮子、大象 白佛寺小经堂藏有鎏金铜质狮子一对，大象一只，神情生动、呼之欲出，实为稀有珍品。
西汉石虎
1942年海晏三角城遗址内出土一座花岗岩雕成的汉代石虎，身长1.5米，高0.5米背宽0.6米，俯卧在长方形石座上，虎座正面刻有“西海郡始建国工河南”9个篆体字。虎尾搭背呈蹲伏状，双目前视栩栩如生。1956年被列为国家级文物。
景点
百里油菜花海
百里油菜花海位于青海省门源县、祁连山与大坂山之间的盆地，宁张公路、217国道和民门公路通达，距西宁150公里。是自然风景旅游区。长约50公里，宽约12公里，面积535平方公里，是中国最大的北方小油菜基地。
仙米国家级森林公园
仙米森林公园是青海省面积最大的林区，公园覆盖门源县东川、仙米、珠固三个镇，南北宽55公里，东西长95公里，土地总面积14.8万公顷，1996年该公园被批准为省级森林公园，2003年升级为国家森林公园。
岗什卡雪峰
岗什卡雪峰 ，亦名“冷龙岭主峰”, 海拔5254.5米，雪线高度北坡4200米，南坡4400米。山体主要由偏酸性石英角闪岩、片麻岩、斜长角岩、基性火山岩等组成，在构造上属北祁连山加里东褶皱带，是门源古八景之一，青海十大景观之
海北藏族自治州
一。[14]
黑河大峡谷
全长800多公里的黑河大峡谷平均海拔在4200米以上，其中有70公里属“无人区”。峡谷内有冰川800处，分布面积超过300平方公里。
金银滩草原
金银滩草原，位于青海省海晏县境内。它的西部同宝山与青海湖相临，北、东部是高山峻岭环绕，南部与海晏县三角城接壤(三角城是西海郡遗址，建于西汉王莽秉政时期)，在这方圆1100平方公里的大草原上。
金银滩草原
西部歌王王洛宾在四十年代初，在这里创作的《在那遥远的地方》，从金银滩、青海湖出发，唱遍了青海，唱遍了全中国，风靡海内外。
祁连山草原
祁连山草原被评为中国最美六大草原之一。祁连山冷龙岭北麓，有省道直通。总面积2192平方公里。
艺术
民歌
灯影戏
藏族民歌海晏的藏族人民在漫长的生活和生产劳动中，创造了光辉灿烂的文化。类别有情歌（拉伊）、酒曲、喜庆曲等。不分男女老少，人人皆唱。其形式有对唱、独唱、合唱等。内容由歌唱纯真的爱情，有歌颂英杰模范，也有赞美幸福生活的。除了一些传统的曲子外，大多数都是现编现唱，即兴创作。
舞蹈
藏族舞以“新牙勒”舞为主，是一种载歌载舞的民族舞蹈。每逢春节，海晏的农牧群众会自发组成社火队，走村串社表演节目，欢度节日，社火队由秧歌、舞狮、舞龙、高跷、八大光棍、小唱、跑旱船、大头罗汉、胖婆娘、金钱棍（俗称霸王鞭）、灯官、马报子、八仙等角色组成。
戏剧
灯影戏
每年正月十五和二月二，民间“影子匠”就会组成演艺班子，深入广大农牧区进行演出。
郿户戏
每逢农闲时节群众会自发演出，主要剧目有《秋莲捡菜》、《李彦贵卖水》、《张良买布》、《钉缸》、《小放牛》等。随着戏剧班子的壮大和演技的提高，移编秦腔《铡美案》、《打金枝》等，同时，配合征兵、宣传《婚姻法》等工作自编自演《哥哥去当解放军》、《婚姻自由》等笑剧。
秦剧
1956年，海晏县秦腔业余演出班子组建，每逢农闲时节群众会搭起简易戏台自发演出，演出剧目有《天门阵》、《铡美案》、《游龟山》、《火焰驹》、《辕门斩子》等寝剧。
灯谜
俗称猜谜儿，是海晏民间喜闻乐见的游戏活动，尤以家庭游戏为甚。每逢节日举办的团体游艺活动中都少不了灯谜项目。民间猜谜以猜物为主，谜面通俗，谜底贴切。
民间文学：海晏地区流传的民间故事有《青海湖的传说》、《响淖尔的传说》、《杨家塔尔的传说》、《西王母的传说》、《祝襄台吉喜秀才》、《海晏县环城山——骆驼山、红山嘴、将军山的传说》等。
其他
刺绣
刺绣、剪纸、绘画、雕刻：刺绣海晏地区汉、藏、蒙古、回等民族的妇女喜欢刺绣，展示了海晏地区醇厚的民族风情。刺绣针法有网绣、挑花、辫针、平针、打针、抡针、砌针、堆针、缀绣、剁针等。一件作品对针法十分讲究，多用几种针法绣制而成。寺院里的刺绣作品更是令琅琳琅满目，光彩夺目，那形态逼真的佛像、神像和图案精美的帷幕帷幔，都是民间刺绣的上品佳作。
剪纸海晏地区的农家有贴窗花的传统。其图案优美，象征吉祥如意。农区妇女群众多喜欢剪纸，民间剪纸艺人王凤英的剪纸《青海湖畔观车赛》和《牧民新生活》分别荣获2004年“第二届青海民族民间工艺美术品展”一等奖和三等奖。其作品《人物系列》荣茯2005年“第三届青海工艺美术品展”一等奖。
雕刻与绘画海晏农民都有在门楼、面柜和其它家具上雕花绘画的习俗。县内寺院佛塔上的雕塑，其工艺具有独特的艺术风格。绘画大致分为壁画，大中堂画和木板插画等，色彩鲜艳，结构细腻，引人入胜
历史沿革
封建时期
古为羌地。汉元始四年（公元4年），王莽在今海晏县三角城设置“西
海郡”，辖海晏、刚察等地区。后因王莽篡政纷乱，郡邑废弃。东汉永元十四年（公元102年），复置“西海郡”（以上见《西宁府新志》）。晋和十六国时（公元265-420年），设置西平郡，海北州属西秦、北凉、南凉统治（见《甘肃通志稿》）。
隋大业五年（公元609年），炀帝击败吐谷浑伏允主力后，又设置“西海郡”，郡治多至伏俟城，海晏、刚察仍属期管辖（见隋书）。唐贞观五年（公元631年），设置米川县，辖门源地区。唐咸亨三年（公元672年），徒吐谷浑诺曷钵于浩门水南。唐广德元年（公元763年），徒蕃占据青海，海北州属其域（以上见《甘肃通志稿》）。元朝设吐蕃等处宣慰司都元帅府，海北州归其管辖。
明洪武八年（公元1378年），设安定、阿瑞二卫。海北州在二卫辖境。明正德四年（公元1509年），蒙古族和硕特部落固始汗自新疆入青海，统一了蒙古族分编为5部29旗。其中，海北地区有11旗，置于青海钦差大臣（驻西宁）管辖之下。同时，筑起了大通（今门源县城）、白塔（今大通县城关镇）、永安（门源县城西北55千米处）3城，在今门源县城设“大通卫”，辖永安营和白塔营，属西宁府管辖。
清乾隆九年（公元1744年）迁卫于白塔。清乾二十六年（公元1761年），改卫为县治。
民国时期
民国十八年（1929年）青海建省后，先后置亹源县、祁连设治局、海晏设治局（后改设海晏县），均由省直辖。1929年，划达坂山以北设置门源县，祁连地区和原属西宁府的仙米、珠固划归门源县。1939年，设祁连设治局。1943年，海晏建县。刚察为教兰理事辖区。
解放后
1949年海北解放，成立亹源县政府，1950年至1952年成立海晏县、刚察行政委员会、祁连自治区。
1953年12月31日设立海北藏族自治区，辖亹源回族自治区（驻浩亹镇）、祁连县（原祁连自治区改设，驻八宝寺）、刚察县（原刚察区改设，驻沙柳河）、海晏县（原海晏县藏族自治区恢复为县，驻三角城），自治区人民政府驻亹源县浩亹镇。1955年，海北藏族自治区改设海北藏族自治州，亹源回族自治区改设亹源回族自治县。
1993年7月驻地迁至海晏县西海镇。
1995年1月11日，海北藏族自治州人民政府驻地由门源回族自治县浩门镇迁至海晏县原二二一厂基地（即西海镇）。1999年全州辖4县（门源、祁连、刚察、海晏县），3场（托勒牧场、青海湖农场、同宝牧场）。
2001年3月5日，撤销祁连县多隆、默勒2乡，合并设立默勒镇；撤销峨堡乡，设立峨堡镇。撤销门源县东川、克图2乡，合并设立东川镇；撤销旱台、泉沟台2乡，合并设立并命名为泉口镇；撤销大滩乡，并入青石嘴镇。撤销海晏县银滩乡，设立并命名为三角城镇。撤销刚察县沙柳河乡，设立沙柳河镇。2001年底，全州辖10个镇、18个乡、3个民族乡，6个居委会、206个村（牧）委会。
2004年7月，刚察县区划调整：撤销哈尔盖乡，设立热水镇。
2006年8月，海北州：乡镇总数由32个（11镇21乡）调整为30个（11镇19乡）。海晏县：撤销甘子河乡、托勒蒙古族乡，合并设立达玉蒙古族乡。祁连县：撤销柯柯里乡，并入野牛沟乡。刚察县：热水镇更名为哈尔盖镇。