兴化是国家生态示范区，全国环保模范城市。著名的“鱼米之乡”
兴化是国家生态示范区，全国环保模范城市。著名的“鱼米之乡”
兴化（xīnɡhuà）位于江苏中部、长江三角洲北翼，地处江淮之间，里下河地腹地，是一座古老的历史文化名城和新兴的旅游城市。
兴化是国家生态示范区，全国环保模范城市。著名的“鱼米之乡”。世界四大花海之一“千岛菜花风景”闻名遐迩。
兴化古称昭阳，又名楚水；历史文化底蕴丰厚，源远流长，据考证，境内人类生存史可追溯到，距今约6000多年。兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。兴化文化积淀深厚，人才辈出。自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，全国罕见。历史中 屈原、 范仲淹、 魏源等著名的政治家和思想家都曾兴化任职。给这座城市带来变革和昌盛。更加给兴化历史的发展增添浓墨重彩的一笔。
兴化是全国百强县、全国著名的商品粮、水产品生产与集散基地。先后荣获中国小说之乡、中国不锈钢之乡、中国国际象棋之乡、中国河蟹养殖第一县等称号。
2015年3月，入选国家卫生城市。
旅游
水上森林公园
李中水上森林公园位于兴化市李中镇，始建于80年代初期，景区核心
面积1500亩，是江苏省最大的人工生态林，是都市人回归自然休闲的好去处，现为国家4A级旅游景区。
景区栽植的10万株水杉、池杉等树木高大茂密、生机盎然，树梢益鸟欢聚，沟内鱼儿跳跃，林内一片生机。这里是野生动物的天堂，林中鸟平时有3万多只，最多时有6万多只。黄昏时分，百鸟归巢，遮天蔽日，景象蔚为壮观。
玄武灵台
玄武灵台又叫拱极台：海池河畔的“玄武灵台”景区，楼台亭阁依城傍水，参天大树遮天盖地，景色幽雅秀丽。这是兴化城内最具规模的一处人文景观，拥有七百多年历史。“玄武灵台”景区在南宋初具规模，至清末民初，特别是明清时代，修建、扩建多达10多次，先后增建了遗爱祠、景贤祠（后改屈子祠）、昭阳书院及碑堂等建筑，受到历代文人雅士及各级官员100多人的讴歌和赞颂，由此产生了大量诗文作品。同时更产生了由清同治六年（1867年）知县俞麟年组织的文人“雅集”的《拱极台唱和集》和《兴化拱极台志》诗文集，以及具有世界影响的孔尚任名剧《桃花扇》，极大地丰富了“玄武灵台”景区的文化内涵和历史底蕴，使其成为与扬州平山堂、高邮文游台相媲美的苏北、苏中重要名胜景观之一。
八字桥文化广场
八字桥位于老城区中心地段、四牌楼东侧，即东城内大街与北城内大街交会处，横跨南
兴化景点
北流淌的北市河上的一座单孔花岗岩石桥。据《成丰重修兴化县志》载：“一名登瀛，东来之水，自此而北。中和、永福两桥跨之，参差如八字，曰八字桥。”据有关史料记载，八字桥始建于明成化二年(1466年)，距今已有近540年历史。 依托“古八字桥”的历史渊源而设计的八字桥文化广场呈开放式扇状，格局颇为大气。广场的整个布局大致分三个部分：东部为印象“八字桥”。由砖石结合新建的两座仿古桥，一名为“登瀛桥”，另一名为“中和桥”。中部为兴化城池图。整个广场以浅浮雕的形式，雕刻兴化古代的城池图，以再现古城兴化四面城楼、吊桥、护城河的历史风貌。其中建有独具兴化风格的荷花池喷泉，池中设有一组木蓬船及孩童戏水雕塑。广场中段的前端将设计下沉式小型广场，以便于市民开展文化健身活动。西部为四牌楼。按照四牌楼的原料架构，将位于文博中心院内的四牌楼迁址重建到广场。四牌楼的四根立柱选用福建产花岗岩石，仍然使用拆移的牌匾。
地方特产
青虾
兴化青虾个体大，品质纯正，体色为青蓝色并伴有棕绿色斑纹，体表光洁半透明，身体分20节。楚水、千垛、金沙沟牌青虾获国家级无公害水产品质量认定，楚水牌大青虾获得中国绿色食品中心绿色食品标志许可使用认证，楚水牌青虾、冻青虾等是江苏省名牌产品。
中庄醉蟹
兴化特产
选用蜈蚣湖、大纵湖出产的螃蟹，配有冬虫夏草、枸杞子、人参、花淑等名贵中药材配制成三卤料，经过严密的21道工序精制而成，肉质细嫩，色清如玉，口味鲜美诱人，是早在十八世纪闻名遐迩的进京贡品，1898年获南洋国际物赛会金奖，1984年获江苏省名特优产品称号，1997年获绿色食品标志，2003年获江苏省名牌产品称号。
沙沟大鱼圆
沙沟大鱼圆风味独特，别的地方则叫鱼丸子，鱼丸子细小如弹丸；说沙沟大鱼圆之大，在油锅里大如乒乓球般，盛在碗里色泽金黄，圆圆滚滚，里面肉色雪白，挟在筷子上是长的，掉在桌上是扁的，吃在嘴里是烫的，鲜嫩爽口，油而不腻。
米甜酒
米甜酒，又名糯米浆酒，历史悠久。1852年县志上即有记载：“甜酒，其味淡，配烧酒乃适口。”1931年兴化县续志载：“实业糟坊，县境内有七十余家均集东北乡镇，酿酒多以米、麦等原料，总名曰土酒，其以糯米酿造者曰浆酒。”兴化米甜酒是选用优质糯米为主要原料，辅以陈酿米烧酒发酵而成。
历史沿革
相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。昭阳受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化，意为“昌兴教化”。
兴化是一个有两千多年历史的古邑，地处苏中里下河腹地。境内河湖港汊纵横交错，密如蛛网。因四面环水，交通不便，地处偏僻，向有“自古昭阳好避兵”的说法。
据《方舆纪要》载，原兴化县境本为海陵县的一部分。五代十国时期吴杨溥武义二年（920年），自海陵县划出北乡部分为招远场，后改为兴化县，这是当代兴化县治的开始。南唐时属海陵（后下通称泰州）。
宋代的兴化，始隶泰州，后改扬州。南宋高宗建炎四年（公元1130年）升高邮军为承州，割县（兴化）治之；高宗绍兴五年（1135年）复兴化县治，复隶泰州。绍兴三十一年（1161年）又建高邮为军，仍以兴化隶属，后又复隶泰州。孝宗淳熙四年（公元1177年）再隶高邮。
元代（1271－1368年），兴化属高邮府，隶扬州路。明代（1368－1644年）兴化属高邮州，隶扬州府。
清（1644－1911年）初沿袭明的旧制，为扬州府高邮州兴化县，后直隶扬州府。
长安岗
辛亥革命以后，兴化县直属江苏省。1933年省下设专区，兴化县又隶属于盐城专区。
抗日战争时期的1940年，国民党江苏省主席韩德勤一度率军、政机构撤至兴化。1939年国民党八十九军军长李守维率部进犯黄桥时，其军部即驻兴化城内。1941年，日军侵占兴化城，炮制了汉奸政权伪政府。
早在1938年至1939年，中国共产党就在兴化境内建立了秘密组织，进行革命活动，发展革命力量。1940年初，在兴化农村建立了中共兴化县委，属苏中二分区。1945年8月，日寇投降，不久兴化城解放。1946年冬，解放军暂撤，县城被国民党军占领，但农村的大部分仍在中国共产党控制之中。
1948年底，兴化第二次解放。成立兴化县人民政府，隶属于地级扬州市。进入二十世纪九十年代，兴化工农业飞速发展，经国务院批准，兴化于1987年撤县建市，改为兴化市。1996年改隶新成立的地级泰州市。